外商投資企業，是指依照中華人民共和國法律的規定，在中國境內設立的，由中國投資者和外國投資者共同投資或者僅由外國投資者投資的企業。

       一、 外商投資企業的種類
       外商投資企業是一個總的概念，包括所有含有外資成分的企業。依照外商在企業注冊資本和資產中所占股份和份額的比例不同以及其他法律特征的不同，可將外商投資企業分為三種類型：
       （一）中外合資經營企業。由中外合營各方共同投資、共同經營，并按照投資比例共擔風險、共負盈虧的企業。其主要法律特征是：外商在企業注冊資本中的比例有法定要求；企業采取有限責任公司的組織形式。故此種合營稱為股權式合營。
       （二）中外合作經營企業。中外合作各方通過合作企業合同約定各自的權利和義務的企業。其主要法律特征是：外商在企業注冊資本中的份額無強制性要求；企業采取靈活的組織管理、利潤分配、風險負擔方式。故此種合營稱為契約式合營。
       （三）外資企業。其主要法律特征是：企業全部資本均為外商出資和擁有。包括外國公司、企業和其他經濟組織在中國境內設立的分支機構。

       二、外商投資企業設立的一般流程
       本文主要以外商獨資企業（有限責任公司形式）對外商投資企業的設立流程進行講解，其他類型的外商投資企業在設立流程上與其基本相同，但因公司規模、注冊資本以及組織形式的不同存在差異。
       設立外商投資企業必須經過的流程包括：
       工商局辦理名稱預先核準、經發局辦理批準證書、工商局辦理營業執照、質監局辦理組織機構代碼證、公安局刻制印章、國地稅局稅務登記、銀行開戶、外匯管理局外匯登記等步驟。
       以上步驟是任何外商投資企業設立都需要經過的程序，但由于設立企業經營范圍的不同，根據法律的規定在獲得批準證書或者營業執照時，可能會有不同的前置審批程序。
       （一）在向經發局申請辦理批準證書前，對于某些從事特殊行業的企業，需要獲得其他部門的前置審批
       例如：經營圖書、期刊及音樂制品批發零售需要取得省級新聞出版部門的批準；從事演出場所經營，需要先獲得省文化廳、國家文化部頒發的營業性演出許可證；生產型企業需要進行環境影響評估，獲得環保局的批復意見；
       （二）在向工商局申請辦理營業執照前，根據從事業務性質的不同，會需要不同的材料
       例如：餐飲服務許可證、公共場所衛生許可證、進出口商品目錄、商業企業信息備案表等。

       三、外商投資企業設立在各部門所需要的材料（直至獲得營業執照）
       （一）名稱預先核準所需提交的材料
       名稱預先核準是在工商局外資窗口辦理，所需提交的材料包括：
       1、名稱預先核準登記申請書（投資方法人代表簽字）；
       2、投資方注冊證明文件（須有公證、認證文件的復印件及翻譯）
       如果所提交的名稱在工商局系統里沒有被別的企業注冊，一般名稱預先核準通知書會在兩天內完成，該名稱可以保留六個月，也就是在六個月內該名稱不能被其他企業注冊，外商投資企業也一般需要在該期限內完成設立。
       （二）辦理批準證書所需提交的材料
       外商投資企業批準證書是在經發局（或者商務局）辦理，所需提交的材料包括：
       1、公司設立申請報告
       2、可行性研究報告
       3、環保預審意見（生產型企業需要）
       4、進出口商品目錄（貿易型企業需要）
       5、商業企業信息備案表（貿易型企業需要）
       6、公司章程
       7、注冊證明文件及公證、認證文件復印件
       8、銀行資信證明原件
       9、董事會、監事會、總經理任命文件及身份證明復印件
       10、租賃協議復印件
       11、出租方營業執照及產權證復印件（加蓋出租方公章）
       12、名稱預先核準通知書
       13、境內外投資者（非自然人）主體資格審核申報表
       有些生產型的企業需要生產廠房，可能會涉及建設、規劃及環保部門，在這些部門批準后才能去經發局辦理批準證書，而且根據企業經營范圍的不同，不同企業在申請批準證書時所需要的材料也是不一樣的。

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